月面探査は保留？NASAの予算が削減され、ホワイトハウスがSpaceX、Blue Origin、火星にベット
NASAはアイコニックな月プログラムを中止し、労働力を削減し、2025年の前例のない計画で数十億ドルを民間産業と火星の野望にシフト。
- 60億ドル削減—2025年度におけるNASAの予算の最大の単年度減少
- 31%労働力削減—NASAのスタッフは全国でわずか12,000人に減少する可能性
- 3億5000万ドルが有人火星ミッション技術に再配分される
- 41のミッションがキャンセル—JunoやNew Horizons探査機を含む
NASAの月の野望のカウントダウン時計は厳しいリセットを迎えました。ホワイトハウスの2025年予算提案では、NASAの資金をほぼ4分の1削減し、60億ドルが一夜にして消えます。最大の犠牲者は、伝説的なマーシャル宇宙飛行センターから管理されている歴史的なスペースローンチシステム（SLS）ロケットとオリオンクルーカプセルです。
アルテミスプログラムはかつて十年間の月冒険と恒久的な月基地を約束しましたが、その多くは現在、宙に浮いています。予算は41の「低優先度」ミッションを停止し、次世代の科学者のためのNASAのSTEMエンゲージメントオフィスの廃止を求めています。
その代わりに、注目は民間セクターに向けられています。この計画では、3億5000万ドルが有人火星技術に割り当てられ、NASAはSpaceXやBlue Originなどの企業が開発した商業的ハードウェアを受け入れるよう促されています。
なぜNASAはこれらの大幅な削減を行うのか？
この大規模な変化は、SLSとオリオンのコスト超過やスケジュール遅延が続いている中で起こっています。今や公式はこれを「非常に高価で遅れている」と表現しています。これらを段階的に廃止することで、予算文書はNASAが「さらにコスト効率の良い次世代商業システム」を整備する道を開くと述べています—SpaceXのStarshipやBlue OriginのNew Glennロケットにとってより重要な役割を意味します。
しかし、その移行はスムーズにはいきません。SLSとオリオンは、宇宙飛行士を月の軌道に送ることができる唯一の飛行証明済みシステムです。2028年に予定されているNASAのアルテミスIVミッションは、クルーが月に到達する方法について深刻な不確実性に直面しています。
アラバマの宇宙経済に何が起こるのか？
マーシャル宇宙飛行センターのあるハンツビルは、数十億ドルを失う見込みです。2024年の研究では、NASAの月プログラムがアラバマの経済に51億ドルを注ぎ込んでおり、他の州を上回っています。Dynetics、Aerojet Rocketdyne、United Launch Alliance、Teledyne Brown Engineeringなどの地元の巨人は、アルテミス契約から恩恵を受けています。この予算の爆弾がアラバマの航空宇宙エコシステムの隅々に波及する可能性があります。
宇宙飛行士は今、月にどうやって行くのか？
アルテミスIIおよびIIIは予定通りに打ち上げられますが、その後はNASAが民間宇宙旅行業者を使って月への移動手段を確保することになります。SpaceXのStarshipは2023年以降4回の打ち上げを行いましたが、その信頼性は証明されておらず、最近の3回のフライトは大気中での崩壊に終わりました。Blue OriginのNew Glennは1月のデビューで軌道に到達しましたが、第一段は失われました。
NASAが後退することで、民間のロケットビルダーに対する競争圧力は非常に大きくなっています。契約は迅速なイノベーションを促進しますが、ロケットが失敗すると重要なミッションが宙に浮く可能性があります。
火星の夢にとって何を意味するのか？
最終目的地は？火星です。再配分された3億5000万ドルは、推進装置、ライフサポート、深宇宙ハビタットにおける民間セクターのブレークスルーを資金提供し、NASAの赤い惑星の目標を前面に押し出します。しかし、主要な科学ミッションが縮小され、失業によるコアの専門知識が失われることで、NASAの宇宙探査におけるリーダーシップの能力は真の試練に直面します。
宇宙レースが最も破壊的な段階に突入する中、最新情報にご注目ください。民間宇宙産業についてさらに詳しくは、NASA、SpaceX、およびBlue Originを探索してください。
Q&A：これはアメリカの宇宙におけるリーダーシップに影響を与えるのか？
SLSとオリオンがなければ、アメリカの深宇宙における優位性は保証されていません。商業的イノベーションが高価なレガシーハードウェアを凌駕する可能性はありますが、遅延や失敗があれば国際的なライバルに地面を譲るか、月や火星のタイムラインを数年遅らせることになります。
次のステップをどうやって追跡することができるか？
NASAの進化するアルテミス戦略と民間セクターのブレークスルーを注視してください。SpaceXとBlue Originが新たなマイルストーンを達成するために奮闘し、NASAの再編に伴うSTEMの仕事や科学ミッションへの影響をどう受けるかをご覧ください。
宇宙ファンの皆さん：情報をキャッチアップし、NASAの未来についての会話に参加し、最新のミッションを追い、革新を見逃さないようにしましょう！
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参考文献
