גילוי מרגש באוקספורדשייר
במציאה מרהיבה, צוות של יותר מ-100 חוקרים מאוניברסיטאות בירמינגהם ואוקספורד גילה כ-200 עקבות דינוזואר בירושלים במזרח אנגליה. גילוי זה התרחש במהלך חפירה שנמשכה שבוע ביוני 2024 במחצבת דיוארס פרם, שם עובד הבחין תחילה בתבליטים לא רגילים באדמת החמרה.
עקבות עתיקים אלו, שמתוארכים לתקופת המידל ג'ורסיק לפני כ-166 מיליון שנה, מספקים תובנות חשובות על התנהגות ומאפיינים פיזיים של דינוזואר. השבילים המתרחבים, המכסים כמעט 500 רגלים באורך, נותחו בקפידה על ידי פלאונטולוגים. הם הסיקו שרוב הדינוזוארים שהשאירו עקבות אלה כנראה נעו בקצב הליכה ולא בריצה, מה שמעיד על גודלם ועוצמתם.
החפירה גילתה חמישה שבילים מובחנים. ארבעה מהם שויכו לסורופודים צמחוניים עצומים, כנראה הסיטיאוזואר הנודע, שידוע שהוא מגיע לגובה של עד 60 רגלים ומשקלו שני טון. שביל החמישי, עם זאת, נוצר על ידי המגלוזוארוס, טורף מרהיב בגובה של כ-30 רגלים, מפורסם בכפות רגליו בעלות שלוש אצבעות המעוטרות בטפרים חדים.
מתברר, שהסביבה העתיקה דמתה כנראה לנוף לגוני המודרני הדומה למפת פלורידה. גילוי זה לא רק מאיר על הדינוזוארים הספציפיים ששוטטו באזור זה לפני מיליוני שנים, אלא גם מהווה תרומה משמעותית ללימוד המתמשך של יצורים מדהימים אלו ששלטו בכדור הארץ.
חשיפת ענקי ג'ורסיק: עידן חדש בחקר הדינוזוארים באוקספורדשייר
חפירות חדשות במחצבת דיוארס פרם באוקספורדשייר חשפו כ-200 עקבות דינוזואר, גילוי מדהים על ידי צוות של יותר מ-100 חוקרים מאוניברסיטאות בירמינגהם ואוקספורד. גילוי מרהיב זה, שנעשה ביוני 2024, מספק צצה יוצאת דופן לתקופת המידל ג'ורסיק, לפני כ-166 מיליון שנה, ומגלה תובנות קריטיות על ההתנהגות ומאפייני הדינוזוארים הענקיים הללו.
תובנות על התנהגות הדינוזוארים
העקבות מכסים כמעט 500 רגלים, מציגים שבילים רחבים שמאירים את תנועותיהם של יצורים מרתקים אלה. בולטים הם העובדה שפלאונטולוגים ציינו כי העקבות מצביעות על כך שהדינוזוארים צעדו בעיקר ולא רצו. תובנה התנהגותית זו משקפת את גודלם העצום ואת האינטראקציות החברתיות האפשריות של הדינוזוארים, רומזים לכך שהם כנראה נעו בקבוצות.
פרטי הגילויים
החפירה גילתה חמישה שבילים מובחנים של עקבות. ארבעה מהם נגרמים מהסורופודים הצמחוניים העצומים, במיוחד הסיטיאוזואר, הידוע שהוא מגיע לאורך של עד 60 רגלים ומשקלו כ- שני טון. עקבות אלו מרמזות כי הענקים העדינים הללו חצו את הנוף בקצב נינוח.
מנגד, השביל החמישי שייך למגלוזוארוס, טורף עוצר נשימה שיכול לגדול עד 30 רגלים באורך, שמבדיל את עצמו בכפות רגליו בעלות שלוש אצבעות ובטפרים החדים שלו. ההבדל הברור הזה בין עקבות הצמחונים לעקבות הטורפים מציע תובנות על דינמיקת האקולוגיה בתקופת המידל ג'ורסיק.
חזרה לסביבות עתיקות
פלאונטולוגים סבורים שהסביבה שבה שוטטו הדינוזוארים הללו הייתה דומה לאקולוגיות הלגוניות של היום, מה שמביא להשוואות למפת פלורידה המודרנית. ממצאים אלו מאפשרים לחוקרים לבנות תמונה ברורה יותר של בתי הגידול העתיקים הללו ושל דייריהם.
השלכות עתידיות עבור פלאונטולוגיה
גילוי משמעותי זה צפוי לעצב את מחקרי העתיד והבנת התנהגות אקולוגית של דינוזוארים. עם מחקרים מתמשכים שמתוכננים להתבצע, השבילים מציעים הזדמנויות לחקירה נוספת של המבנים החברתיים של הדינוזוארים, דפוסי ההגירה שלהם, ואינטראקציות עם האקולוגיות שלהם.
מחירים, מחקר והשפעה קהילתית
עם התקדמות המחקר, ממצאים מהחפירה צפויים להתפרסם בכתבי עת מדעיים, דבר שעשוי להשפיע על מחקרים במחיר של מוסדות אקדמיים ואוניברסיטאות. בנוסף, הקהילה המקומית הראתה עניין רב בגילוי, עם השלכות עבור תוכניות חינוך ותיירות פוטנציאלית, שמזמינה חובבי דינוזוארים וחוקרים כאחד לאזור.
היבטים סביבתיים ושימור
גילוי זה מדגיש את החשיבות של שימור אתרי פלאונטולוגיה, לא רק עבור מחקר אקדמי אלא גם עבור מטרות חינוכיות ושימור. העלאת מודעות לגבי סביבות אקולוגיות עתיקות אלו יכולה להוביל לאסטרטגיות שימור טובות יותר עבור אתרי מאובנים ואקולוגיות מודרניות.
סיכום
החפירה במחצבת דיוארס פרם לא רק חשפה ראיות compelling על חיי דינוזואר עתיקים אלא גם מסמנת קפיצה קדימה בהבנתנו את האקולוגיות של הג'ורסיק. ככל שהמחקר מתפתח, סביר להניח שהוא יאמת תיאוריות קיימות ויעורר חקירות חדשות לגבי חייהם של הדינוזוארים ששלטו בכדור הארץ.
עבור תובנות נוספות על גילויים פלאונטולוגיים, אתם מוזמנים לבקר ב-אוניברסיטת בירמינגהם או אוניברסיטת אוקספורד.
