Astronautiikka tarkoittaa avaruusteknologian ja avaruusmatkailun tutkimista ja kehittämistä. Se kattaa kaikki toiminnot, jotka liittyvät astronauttien koulutukseen, avaruusalusten suunnitteluun, rakentamiseen ja käyttöön, sekä kaikki muut avaruusmatkailuun liittyvät prosessit. Astronautiikka yhdistää monia tieteellisiä ja teknologisia aloja, kuten mekaniikan, sähkötekniikan, tietokonetieteen ja fysiikan, tarjoten näin laajan näkökulman avaruuden tutkimukseen ja avaruusoperaatioihin. Alalla kehitetään myös uusia sovelluksia, kuten satelliittiteknologiaa, avaruuslentoja ja monimutkaisempia avaruustehtäviä. Astronautiikan tavoitteena on laajentaa ihmiskunnan mahdollisuuksia avaruudessa sekä tutkia ja ymmärtää universumia.
Barry "Butch" Wilmore ja Sunita Williams ovat olleet Kansainvälisellä avaruusasemalla lähes yhdeksän kuukautta, paljon pidempään kuin heidän alkuperäinen tehtäväsuunnitelmansa, joka oli yksi tai kaksi viikkoa. Tehtävä, joka oli alun perin…