¿Los vuelos a la luna en espera? El presupuesto de la NASA reducido drásticamente mientras la Casa Blanca apuesta por SpaceX, Blue Origin y Marte
La NASA elimina programas icónicos de la luna y recorta su fuerza laboral, desviando miles de millones a la industria privada y sus ambiciones marcianas en un plan sin precedentes para 2025.
- $6 mil millones recortados del presupuesto de la NASA para 2025—la mayor reducción en un solo año en la historia
- 31% de recorte en la fuerza laboral—el personal de la NASA podría reducirse a solo 12,000 a nivel nacional
- $350 millones redirigidos a tecnología para misiones tripuladas a Marte
- 41 misiones canceladas—incluyendo las sondas Juno y New Horizons
El reloj de cuenta regresiva para las ambiciones lunares de la NASA acaba de reiniciarse de manera drástica. En una sorprendente propuesta presupuestaria para 2025, la Casa Blanca está recortando la financiación de la NASA en casi una cuarta parte—$6 mil millones desaparecen de la noche a la mañana. Las mayores víctimas: el icónico cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula tripulada Orion, ambos gestionados desde el legendario Centro de Vuelo Espacial Marshall en Huntsville, Alabama.
Mientras que el programa Artemis alguna vez prometió una década de aventuras lunares y una base permanente en la luna, gran parte de eso ahora está en el aire. El presupuesto elimina 41 misiones de «baja prioridad»—incluyendo las celebradas sondas Juno y New Horizons—y propone la eliminación de la oficina de compromiso STEM de la NASA, un centro neurálgico para la próxima generación de científicos de la agencia.
En su lugar, el enfoque se dirige hacia el sector privado. El plan asigna $350 millones para tecnología de misiones tripuladas a Marte y anima a la NASA a adoptar hardware desarrollado comercialmente por empresas como SpaceX y Blue Origin.
¿Por qué está haciendo la NASA estos recortes importantes?
Este cambio sísmico ocurre en medio de sobrecostos y retrasos continuos para SLS y Orion, que los funcionarios ahora describen como “extremadamente costosos y retrasados”. Al eliminarlos, los documentos presupuestarios dicen que la NASA allanará el camino para “sistemas comerciales de próxima generación más rentables”—piense en roles más importantes para el Starship de SpaceX y los cohetes New Glenn de Blue Origin.
Pero esa transición no será sencilla. SLS y Orion son los únicos sistemas probados en vuelo capaces de enviar astronautas a la órbita lunar. La misión Artemis IV de la NASA, programada para 2028, enfrenta una gran incertidumbre sobre cómo las tripulaciones llegarán a la luna.
¿Qué pasará con la economía espacial de Alabama?
Huntsville, hogar del Centro de Vuelo Espacial Marshall, está en riesgo de perder miles de millones. Un estudio de 2024 mostró que los programas lunares de la NASA inyectaron $5.1 mil millones en la economía de Alabama—más que en cualquier otro estado. Gigantes locales como Dynetics, Aerojet Rocketdyne, United Launch Alliance y Teledyne Brown Engineering dependen de los contratos de Artemis. La bomba presupuestaria podría tener repercusiones en todos los rincones del ecosistema aeroespacial de Alabama.
¿Cómo llegarán los astronautas a la luna ahora?
Artemis II y III aún se lanzarán según lo planeado, pero después de eso, la NASA recurrirá a viajeros espaciales comerciales para los vuelos lunares. El Starship de SpaceX ha tenido cuatro lanzamientos desde 2023, pero su fiabilidad no está probada—sus tres últimos vuelos terminaron en rupturas atmosféricas. El New Glenn de Blue Origin llegó a la órbita en su debut de enero, aunque su etapa de lanzamiento se perdió.
Con la NASA dando un paso atrás, la presión competitiva sobre los constructores de cohetes privados es inmensa. Los contratos incentivarán la innovación rápida, pero podrían dejar misiones vitales en la cuerda floja si los cohetes fallan.
¿Qué significa esto para el sueño de Marte?
¿El destino final? Marte. Los $350 millones redirigidos financiarán avances del sector privado en propulsión, soporte vital y hábitats en el espacio profundo—colocando las metas de la NASA para el Planeta Rojo en la vanguardia. Pero con misiones científicas importantes reducidas y la pérdida de experiencia clave debido a despidos, la capacidad de la NASA para liderar en la exploración espacial enfrenta una prueba real.
Mantente atento mientras la carrera espacial entra en su fase más disruptiva hasta ahora. Para más información sobre la industria espacial privada, explora NASA, SpaceX y Blue Origin.
Preguntas y Respuestas: ¿Afectará esto el liderazgo de EE. UU. en el espacio?
Sin SLS y Orion, la dominancia de América en el espacio profundo no está garantizada. Si bien la innovación comercial podría permitir superar el costoso hardware legado, los retrasos o fallas podrían ceder terreno a rivales internacionales o retrasar cronogramas lunares y marcianos por años.
¿Cómo puedes seguir los próximos pasos?
Mantente al tanto de la evolución de la estrategia Artemis de la NASA y los avances del sector privado. Observa cómo SpaceX y Blue Origin se esfuerzan por alcanzar nuevos hitos y cómo los recortes impactan empleos relacionados con STEM y misiones científicas a nivel nacional.
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Referencias
