Θα επιβιώσει η Γη από την απόλυτη κοσμική σύγκρουση; Οι αστρονόμοι αποκαλύπτουν το δραματικό 50/50 Παιχνίδι του Γαλαξία μας με την Ανδρομέδα
Νέες προσομοιώσεις υποδεικνύουν ότι η μοίρα της Γης δεν είναι τόσο σφικτά καθορισμένη όσο νομίζαμε—νέα δεδομένα μειώνουν τις πιθανότητες μιας γαλαξιακής σύγκρουσης με την Ανδρομέδα.
- 50/50 — Νέες πιθανότητες ότι ο Γαλαξίας μας θα συγκρουστεί με την Ανδρομέδα τα επόμενα 10 δισεκατομμύρια χρόνια
- 2% — Πιθανότητα άμεσης σύγκρουσης τα επόμενα 5 δισεκατομμύρια χρόνια
- 100,000 — Αριθμός σεναρίων γαλαξιακής σύγκρουσης που αναλύθηκαν στη μελέτη
- 220,000 mph — Ταχύτητα της πορείας του γαλαξία μας προς την Ανδρομέδα
Ξεχάστε τις αποκαλυπτικές επιπτώσεις αστεροειδών ή τις σενάριο πυρηνικού πολέμου επιστημονικής φαντασίας. Ο πραγματικός παράγοντας ανατροπής για το μέλλον της Γης μόλις ανατράπηκε—και προέρχεται από τα κοσμικά βάθη. Σύμφωνα με μία νέα εκτενή μελέτη στο Nature Astronomy, η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει κυριολεκτικά μια ρίψη νομίσματος για το αν ο γαλαξίας μας—και το ηλιακό μας σύστημα—θα παρασυρθούν σε μια σπουδαία διαστρική σύγκρουση με τον γιγαντιαίο γαλαξία Ανδρομέδα.
Για χρόνια, οι ειδικοί πίστευαν ότι μια άμεση σύγκρουση ήταν κάτι αναπόφευκτο. Η πιθανή μελλοντική εικόνα: Ο Γαλαξίας μας να σπειροει στην Ανδρομέδα, συγχωνευόμενος σε μια μεγαγαλαξία που ονομάζεται “Μίλκομεντα.” Αλλά οι αστρονόμοι από το Πανεπιστήμιο του Ντάρχαμ και το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι ανέτρεψαν αυτές τις καταστροφικές προσδοκίες, μειώνοντας τις πιθανότητες μιας καταστροφικής σύγκρουσης στο μισό.
Χάρη σε δεκάδες χιλιάδες προσομοιώσεις και δεδομένα από το Hubble Space Telescope της NASA και την αποστολή Gaia της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, η αντίστροφη μέτρηση για τον γαλαξιακό αρμαγεδδώνα φαίνεται τώρα λιγότερο βέβαιη—και πιο μακρινή—από ποτέ.
Ερωτήσεις & Απαντήσεις: Μπορεί ο Γαλαξίας μας να συγκρουστεί πραγματικά με την Ανδρομέδα;
Ε: Είναι ο γαλαξίας μας ακόμα σε πορεία σύγκρουσης;
Νέα δεδομένα δείχνουν ότι δεν είναι αναπόφευκτο. Ενημερωμένα μοντέλα αποκαλύπτουν μια πιθανότητα 50%—χαμηλότερη από την σχεδόν σίγουρη—ότι ο Γαλαξίας μας θα συγχωνευθεί με την Ανδρομέδα. Η πιθανότητα άμεσης σύγκρουσης μέσα σε 5 δισεκατομμύρια χρόνια είναι τώρα μόνο 2%, με τα περισσότερα σενάρια να προτείνουν μια πολύ μεγαλύτερη χρονική κλίμακα ή καθόλου σύγκρουση.
Ε: Τι άλλαξε τις πιθανότητες;
Οι αστρονόμοι εξετάσαν την βαρυτική επιρροή των κοντινών γαλαξιών—ιδιαίτερα του Μεγάλου Μαγγελανικού Νεφέλωμα, ενός μικρότερου, αλλά ισχυρού δορυφόρου. Η επιρροή του φαίνεται να σπρώχνει τον Γαλαξία μας ελαφρώς εκτός της άμεσης πορείας, αλλάζοντας δραστικά την προβλεπόμενη κοσμική χορογραφία.
Πώς θα επηρεάσει μια γαλαξιακή σύγκρουση τη Γη;
Αν οι γαλαξίες μας ποτέ συνδεθούν, φανταστείτε μια επική έκθεση πυροτεχνημάτων: αστέρια που στροβιλίζονται, σουπερνόβα που ενεργοποιούνται και ολόκληρα ηλιακά συστήματα που εκσφενδονίζονται σε νέες τροχιές. Αλλά για τη Γη; Η χρονική κλίμακα σημαίνει ότι πιθανώς δεν θα το δούμε ποτέ.
Η τρέχουσα επιστήμη προβλέπει ότι ο ήλιος μας θα εξελιχθεί σε ένα κόκκινο γίγαντα μέσα σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, βράζοντας τους ωκεανούς της Γης—ή απορροφώντας πλήρως τον πλανήτη μας. Έτσι, ακόμα κι αν οι γαλαξίες έρθουν κοντά, οι μέρες της Γης πιθανότατα θα έχουν τελειώσει πριν η μεγάλη σύγκρουση αρχίσει.
Μπορεί η ανθρωπότητα να επιβιώσει στον δικό μας Γαλαξία;
Οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι η μεγαλύτερη απειλή για την ανθρωπότητα μπορεί να μην κρύβεται μεταξύ των άστρων. Όπως μας είπε ένας ερευνητής, οι πιθανότητες είναι υψηλές ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να αυτοκαταστραφεί με πιο άμεσα μέσα—πολύ πριν οποιαδήποτε κοσμική εκδήλωση μπορέσει να επέμβει.
Η μοίρα του Γαλαξία μας, και η θέση μας σε αυτόν, δεν είναι απλώς ένα όνειρο των αστρονόμων. Η ιστορία αφορά το καθένα, ερευνώντας μεγάλες ερωτήσεις ζωής, επιβίωσης και τύχης. Για τους λάτρεις της επιστήμης και τους κοσμικούς ονειροπόλους, είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμη και οι πιο μεγαλόπνοες μοίρες μας εξαρτώνται από δυνάμεις που ξεπερνούν τον έλεγχό μας.
Πώς να παρακολουθείτε τη τελευταία δραματική εξέλιξη στους γαλαξίες
- Ακολουθήστε τις σημαντικές ανακαλύψεις από την NASA και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA).
- Δείτε νέες επιστημονικές ιστορίες στο Nature και στο Space.com.
- Μείνετε ενήμεροι για ενημερώσεις από κορυφαία τμήματα αστρονομίας, όπως το Πανεπιστήμιο του Ντάρχαμ και το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι.
Ετοιμαστείτε για οτιδήποτε: Κοσμικό Λίστα Ελέγχου
- Μείνετε ενημερωμένοι με την αστρονομική έρευνα και τις ενημερώσεις αποστολών
- Μείνετε περίεργοι—εξερευνήστε αξιόπιστους επιστημονικούς τομείς για φρέσκα δεδομένα
- Θυμηθείτε: Το σύμπαν είναι απρόβλεπτο, αλλά η γνώση είναι δύναμη!
- Μοιραστείτε αυτή την ιστορία για να πυροδοτήσετε συζητήσεις σχετικά με τη μοναδική μας θέση στο διάστημα
Βιβλιογραφία
