Нематодовият кошмар: Учените забелязват гигантски извиващи се червеи в дивата природа за първи път

Удивително откритие: Гигантски червей „суперорганизъм“ вече се намират, повзивайки се из дивата природа

Тайни кули от извиващи се нематоди, които преди бяха само лабораторни странности, сега пълзят из дивата природа — учените са шокирани от тези суперорганизми.

Природата току-що предложи реален научен сюжет от научна фантастика — учените наблюдават огромни, извиващи се кули от нематоди, познати и като кръгли червеи, които се усукват и променят под открито небе. Това удивително зрелище, обяснено в ново проучване в Current Biology, отбелязва първият път, когато изследователите са свидетели на тези „суперорганизми“ извън стерилните условия на лабораториите.

Нематодите — малките, но многобройни червеи, които се движат в почвата и водата по целия свят — не са просто самотни извинители. Досега, тяхното най-чудно поведение изглеждаше като мит, ограничен в лаборатории. Но в дивата природа, клъстери от тези същества са обединили сили, изграждайки огромни, живи кули, които пулсират и се извиват с координирано движение.

Защо нематодите строят тези странни кули?

Учените прекараха години в размисли, объркани от целта зад тези червейови небостъргачи. По-ранни теории предлагаха прост отговор: индивидуалните нематоди се изкачват на купчината, за да избягат от събратята си. Но новите наблюдения в естествената среда преобърнаха това мислене.

Свежи кадри разкриват, че тези суперорганизми не са работата на егоистични изобретатели на бягство. Вместо това, те действат като единен, хиперкоординиран група. Само една специфична червейова стадия — устойчивата „дар“ ларва — всъщност изгражда тези живи структури, докато други видове просто преминават през формированието. Такова прецизно строителство подсказва за високо еволюирана форма на сътрудничество.

Как тези червейови кули реагират на опасност?

Кулите са повече от статични скулптури — те се държат като живи същества. Когато учените докоснаха върха на една червейова кула, съществата веднага се размесиха, нахлувайки и премествайки се към точката на контакт. Суперорганизмът изглеждаше, че усеща и реагира, сякаш споделя колективна нервна система.

Изследователите дори тествали това с четка и плочи на вида Caenorhabditis elegans, фаворит в генетиката и изследванията на природата. В рамките на минути, хиляди червеи се събрали заедно, образувайки кула с координирани извиващи се ръце, които се протягали и изследвали нова земя. Някои червеи свързвали пролуки, докато други тласкали структурата все по-нагоре.

Могат ли гигантските червейови кули да бъдат следващата еволюционна стъпка?

Това шокиращо откритие поставя нови, смели въпроси. Учените сега се питат дали други видове червеи — или дори различни групи животни — биха могли да еволюират, за да изграждат подобни „суперорганизъм“ кули. Откритията отварят врати за преосмисляне на интелигентността на рояци и груповото поведение, отзвук на прозрения, извлечени от изследвания в National Geographic и Scientific American.

Биолозите спекулират, че тези кули биха могли да помогнат на нематодите да споделят ресурси, да избягват хищници или да намират по-добри хабитати — демонстрирайки изненадващо ниво на социална интелигентност в същества по-малки от главата на карфица.

Какво следва? Как можете да се включите в лудостта на червейовите кули

Тези извиващи се кули едва започват да разкриват своите тайни. Повече полеви изследвания вече са в ход през 2025 г., като учените се надяват да открият дори по-големи и по-сложни структури. Очаквайте актуализации — това е нова ера в изследванията на животинското поведение.

Останете любопитни, останете бдителни — най-странните чудеса на природата са навън!

• Следете за актуализации относно изследванията на нематоди в Cell Press и Science Magazine.
• Искате ли да забележите ваша собствена червейова кула? Проверете влажни почви или компостни купчини рано сутрин — просто наблюдавайте, не безпокойте!
• Следете последните новини за животинските суперорганизми за поглед към следващата граница на природата.