Deuxième tentative historique d’une startup spatiale japonaise se termine par une attente tendue après une panne de communication lunaire
Le véhicule de descente Resilience d’ispace perd contact lors de sa descente vers la lune, plongeant les ambitions lunaires privées du Japon dans l’incertitude.
- 2,3 mètres : Hauteur du véhicule de descente Resilience, visant le Mare Frigoris (Mer froide) sur le côté proche de la lune.
- 5 kg : Poids du rover high-tech « Tenacious », conçu pour analyser le sol lunaire et déployer une petite installation artistique.
- Plus de 100 millions de dollars : Coût de la précédente mission d’ispace ; la nouvelle mission devrait être moins coûteuse.
- 2027 : ispace vise une mission de plus grand véhicule de descente, en partenariat avec la NASA.
La lune prouve une fois de plus sa rigueur alors que la mission privée ispace du Japon, codée « Resilience », plonge dans une panne de communication tendue. Lors de sa tentative à enjeux élevés vendredi pour devenir le dernier véhicule de descente privé à toucher la surface lunaire, le contrôle de mission à Tokyo n’a pas été accueilli par la jubilation, mais par le silence.
Alors que Resilience sortait de l’orbite lunaire, tous les signes indiquaient un atterrissage historique—jusqu’à ce que les communications se coupent pendant la descente cruciale. Les téléspectateurs du monde entier ont regardé le livestream de l’entreprise alors que le signal s’est estompé, laissant tout le monde, des ingénieurs expérimentés aux étudiants enthousiastes, suspendu dans l’incertitude.
Les contrôleurs de mission se débattaient pour trouver le moindre signe de vie de l’engin, mais au moment de la rédaction, le destin du véhicule de descente et de son précieux rover futuriste demeurait inconnu.
C’était-il le seul essai d’ispace pour la lune ?
Pas du tout. C’était la deuxième tentative d’atterrissage lunaire d’ispace, motivée par un échec précédent et un esprit d’innovation indomptable. Le PDG Takeshi Hakamada a qualifié le nom du vaisseau de « Resilience » en hommage à la capacité de surmonter les revers passés. L’équipe avait passé deux ans à retravailler les systèmes et à apprendre (et à promettre de ne pas répéter) les erreurs précédentes.
Même si les espoirs du contrôle de mission sont suspendus, des membres de l’entreprise comme le CFO Jumpei Nozaki soulignent leur engagement indéfectible envers l’exploration lunaire. Mais, en privé, les ingénieurs admettent les enjeux : ispace ne peut pas se permettre des échecs répétés et coûteux. Pour ce tour, les finances demeuraient discrètes—bien que des rapports aient confirmé que la première tentative avait coûté plus de 100 millions de dollars.
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Qu’est-ce qui rendait le véhicule de descente Resilience si unique ?
Resilience a dépassé les attentes ordinaires pour les véhicules de descente lunaire :
– L’art rencontre la science : Le rover futuriste, renforcé en fibre de carbone « Tenacious », était équipé non seulement d’une pelle conçue par la NASA mais aussi d’une miniature « Maison de Lune » fantaisiste—un cottage rouge écarlate de l’artiste suédois Mikael Genberg, destiné à être exposé sur la lune.
– Cartographie avancée : Équipé d’une caméra haute définition, le rover pouvait parcourir jusqu’à un kilomètre lors de sa durée de vie de deux semaines, collectant des données vitales sur le Mare Frigoris rarement étudié.
– Collaboration mondiale : Bien qu’ispace ait dirigé la mission, des ingénieurs européens, des outils de la NASA et la vision artistique se sont réunis dans ce véhicule unique.
Comment les véhicules de descente privés se comparent-ils aux missions gouvernementales ?
Les entreprises privées ont bouleversé l’exploration lunaire depuis 2019. Tandis que des pays comme la Russie, la Chine, les États-Unis et l’Inde ont enregistré des succès, les entreprises privées font face à des probabilités écrasantes et des marges d’erreur réduites.
– Rien qu’en 2024, les entreprises américaines Intuitive Machines et Astrobotic Technology ont connu leurs propres problèmes techniques.
– Plus tôt cette année, Blue Ghost de Firefly Aerospace est devenu le premier vaisseau privé à réussir un atterrissage lunaire, montrant la diversité croissante et l’appétit pour le risque dans le secteur.
Au milieu de la course lunaire en pleine expansion, seuls cinq pays ont réalisé des atterrissages robotiques. Les États-Unis demeurent la seule nation à avoir posé des astronautes à la surface—douze humains au total, avant 1973. Les plans de la NASA et de la Chine laissent présager une nouvelle ère : d’ici 2026, la NASA espère survoler la lune avec des astronautes et atterrir de nouveau peu après avec le Starship de SpaceX, tandis que la Chine vise un atterrissage habité d’ici 2030.
Lisez les dernières nouvelles sur les ambitions spatiales mondiales sur Roscosmos et l’Administration nationale de l’espace de Chine.
Comment ispace avance-t-il à partir de maintenant ?
Dans l’industrie spatiale électrisante, l’échec n’est pas la fin—c’est un tremplin. Les dirigeants d’ispace restent publiquement optimistes quant aux missions futures, y compris un partenariat prévu avec la NASA pour un véhicule de descente plus grand prévu pour 2027.
Cependant, les analystes de l’industrie notent la pression financière. De multiples échecs pourraient poser des problèmes pour toute entreprise spatiale privée. La meilleure chance d’ispace réside dans la transformation des erreurs technologiques en leçons pour l’histoire lunaire.
Ne manquez pas : La course lunaire ne fait que commencer !
- Vérifiez les mises à jour : Suivez les annonces officielles de ispace inc.
- Comparez les missions : Lisez sur les programmes lunaires en cours sur ESA, la NASA et d’autres.
- Surveillez les lancements à venir : Blue Origin et Astrobotic Technology visent la lune d’ici la fin de l’année.
- Restez curieux : Recherchez « atterrissage lunaire 2025 » pour les dernières nouvelles et développements.
Liste de contrôle résumé :
- Le Japon’s ispace perd le contact avec le véhicule de descente Resilience lors de la descente lunaire
- Attente tendue pendant que le contrôle de mission tente de se reconnecter
- Resilience a transporté à la fois des cargaisons technologiques et artistiques pour un héritage lunaire
- Des futures missions déjà en préparation, la course vers la lune se poursuit à l’échelle mondiale
